Art, maquillage et obscénité



Rémy Couture et Marianne Lapointe.
Photo:  Jospeh Elfassi



Il existe au Code criminel canadien une infraction de corruption des mœurs.  C’est l’article 163.  Cet article a toujours été utilisé, à ma connaissance, pour réprimer les représentations sexuelles dégradantes.  Strictement sexuelles.  Je parle ici de matériel érotique ou pornographique, vous savez, ces cas qui nous amènent à nous demander où se situe la frontière entre éros et pathos.   

Toutefois, la définition de l'obscénité prévue à l'article est large : «Est réputée obscène toute publication dont une caractéristique dominante est l'exploitation indue des choses sexuelles, ou de choses sexuelles et de l'un quelconque ou plusieurs des sujets suivants, à savoir: le crime, l'horreur, la cruauté et la violence».

Rémy Couture, maquilleur

Le maquilleur artistique Rémy Couture a été accusé de publication de matériel obscène en vertu de l’article 163 et il subira son procès devant jury à compter d'octobre à Montréal.  Son crime?  Avoir trop de talent, clairement, mais aussi avoir publié sur internet des vidéos d'horreur où les protagonistes étaient, bien sur, ses maquillages.

Lui qui a oeuvré dans des films d'horreur célèbres comme La Momie III se voit maintenant accusé pour avoir mis en ligne ses films qui lui servent, en quelque sorte, de porte-folio.  Il risque un emprisonnement maximal de 2 ans qu'il pourrait évidemment purger dans la communauté. 

Mais le véritable danger de cette accusation est ailleurs

Le cinéaste Frédérick Maheux s’est inspiré des procédures judiciaires subies par Rémy Couture pour créer un documentaire, Art/Crime , qui pose la question de la liberté d’expression.  La première bande-annonce vient de paraître. 

AJOUT - 31 août 2011:  Art/Crime a remporté le prix du public "Or" au Festival international Fantasia 2011.

Si je connais les accusations portées contre Rémy Couture, je ne connais pas la théoriede la poursuite dans cette affaire.  Où veut-on en venir?  Car il m'apparaît évident que l'art de Rémy Couture n'a pas pour caractéristique dominante l'exploitation indue des choses sexuelles. 

Tête de silicone réalisée
pour un court métrage

Les scénarios de Rémy Couture, qu’il publie sous Inner Depravity, appartiennent au monde de l'horreur.  Devenu maître de l'horreur, Rémy Couture fait, cela va de soi, des films horribles, des films ni moins indécents, ou répugnants, que de nombreux autres films du genre.  Il est vrai que ses représentations de l'horreur frayent parfois avec le sexe et la violence sexuelle.  Quand je pense au procès de Rémy Couture, je pense toujours aux Onze mille verges de Guillaume Apollinaire et aux 120 journées de sodome du Marquis de Sade.  Je pense aussi à Aliss de Patrick Sénécal que j’ai lu avec curiosité, mais un brin nauséeuse,  pour comprendre l’engoûment des ados de ma vie.

Quand je pense au procès de Rémy Couture, je pense aussi à toutes ces émissions scabreuses où l'on reconstitue, comédiens et  photos réelles à l'appui, des drames humains véritables mêlant sexe et violence.  Pour certains, une soirée passée devant le Canal D est une soirée obscène.  Pourtant, personne n'en réclame la fermeture, ni l'arrestation de ses patrons.

Dans La littérature et le mal, Georges Bataille écrivait que « personne, à moins de rester sourd, n’achève les Cent Vingt Journées que malade:  le plus malade est bien celui que cette lecture énerve sensuellement ».  En 2012, pourtant, ni Sade ni Apollinaire ne sont à l'index.  Leurs livres sont réédités en format poche régulièrement alors qu'il s'agit de pornographie dure où les corps - surtout ceux des femmes - sont morcelés, et depecés.

La norme de tolérance de la société canadienne

Qu'on parle de spectacles érotiques dans un bar mal famé, qu'on parle de dessins érotiques, ou de photos pornographiques, la même norme s'applique pour le tribunal qui doit décider si la représentation est obscène:  la norme sociale de tolérance.  Cette norme réfère à ce que les Canadiens ne toléreraient pas que d’autres Canadiens voient parce que c’est nocif pour la société.  Il ne s'agit donc pas, pour le juge, de se demander s'il aime personnellement cette forme d'expression. Il s’agit seulement, toujours dans la perspective du seuil de tolérance, de décider si le matériel est dégradant ou déshumanisant pour le canadien moyen [1].

Dans L'arrêt Butler, en 1992, il avait été décidé que, lorsque l'exploitation des choses sexuelles était accompagnée de violence, il s'agissait presque toujours d'une exploitation indue, donc d'une représentation qui outrepasse cette norme de tolérance.  Toutefois, cette affaire concernant la publication de matériel strictement pornographique où il eut été difficile de se défendre par la valeur artistique des « œuvres » en cause.

Le moyen de défense du bien public

À son procès, Rémy Couture aura deux choix: présenter une défense, ou n'en pas présenter.  Il pourrait décider, après la preuve de la Couronne, qu'il est tellement évidemment qu'elle n'a pas réussi à faire la preuve du caractère indu des choses sexuelles qu'il n'a pas besoin de présenter une défense. 


S'il le désire, il pourra invoquer un moyen de défense s'il considère, et s'il veut démontrer, que son travail a servi le bien public.  Dans son cas, le bien public est lié à la valeur artistique de l'oeuvre qu'il faut jauger en fonction d'un éventuel préjudice subi par la société.

Enjeux pour l'art, et pour le droit

L'issue du procès de Rémy Couture est attendue par les artistes qui perçoivent - avec raison -  son arrestation comme une attaque à la liberté d'expression.

L'issue du procès de Rémy Couture sera aussi intéressante pour les juristes.  Quelle est la norme de tolérance de la société canadienne face aux films d'horreur.  C'est la première fois que cette question sera posée.  Et elle sera posée à un jury. 

 

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[1] Arrêt Butler, Cour suprême du Canada, 1992
[2] Arrêt American News, Cour d’appel de l’Ontario, 1957
[3] Arrêt Sharpe, Cour suprême du Canada, 2001